火星一直是人類十分關心的太陽系行星。關于火星上有無生命的爭論,如果從斯奇厄波若利(Schiaparelli)發現火星上的所謂“運河網”算起,已經進行了整整一百年。但是,直到近年來由于出現了自動星際站一類的空間實驗站,人類對于火星的認識,才完全擺脫了過去那種神秘的假說階段,而是憑借著自動星際站對火星大氣進行直接的觀測,甚至釋放儀器組在火星上著陸,從而得到了許多極其寶貴的資料。