研究氣候變化不能光依靠氣象要素的觀測記錄,因為氣象記錄年代很短,并且不能充分地描述自然氣候狀況的變化范圍。本文試圖利用千年樹輪寬度變化的古氣候信息,例如用美國西部的刺毛果松樹(bristlecone pine)的資料,來推測古氣候的狀況。由于刺毛果松樹個別樹木的樹齡很高,而且還有一些死亡樹木至今仍然存在,所以通過交叉定年代(cross dating),就可以得到很長的樹輪寬度年表。所謂交叉定年代是指各樹輪序列間寬年輪和窄