太陽黑子相對數是表征太陽活動的一種常用的指標。黑子的盛衰基本上代表了整個日面輻射能量的變化。雖然黑子相對數只給出了黑子形成活動的一般特征,但基本上表征了太陽活動的強弱。它除了能表示太陽紫外輻射外,而且在黑子活動極大值附近年份還能夠反映太陽的微粒輻射部份。特別是完整可靠的黑子記錄可追溯到1749年,這就為開展日地關系的研究提供了有利條件。