人工影響天氣早期取得的進展應歸因于理論和試驗之間健全的相互影響。然而在７０年代卻發生了方法上的分歧，形成了兩個學派。一個稱為“理論／試驗學派”，以卡期特計劃為代表，著重于檢驗科學假說，另一個稱為“觀測／試驗學派”以科羅拉多河流域播云試驗計劃為代表，試圖通過較細致的觀測，增加對播云過程的認識。