海洋通過海-氣交換過程對氣候產生重要的影響.然而,我們現有對這些過程認識的局限性是不能夠精確模擬氣候變化的重要因素.本文評述海洋結構和環流的現有知識,特別重點放在南半球海洋,而且討論了主要的海-氣交換,還討論了全球變暖情況下的南北半球非對稱性的影響.在九十年代,通過實施計劃中的一些國際海洋研究試驗,將改進對海洋的認識,進而得到更完善的氣候模式.