對13年中的19個大西洋颶風和熱帶風暴所收集的900多條現場飛機觀測的徑向剖面證實,通常熱帶氣旋加強的機制與軸對稱旋轉風最大風速圈的收縮有關。雷達顯示,環狀的對流回波與最大風速相伴隨。這些特征稱之為對流環,其存在和向內移動是由于環中潛熱釋放引起在環所包圍的區域內下沉絕熱增溫和等壓面高度迅速下降。等壓面高度下降率的徑向變化集中在最大風速圈的內緣,造成該處梯度風增大和最大風速圈向內收縮。組織成為環狀的旺盛對流,總是造成最大風速圈清楚地向內移動;但是當對流弱時,對流環也弱或者甚至不出現。在這種情況下,旋轉風在徑向上可以近于常數,并隨著時間緩慢變化。具有單一軸對稱活躍對流環的颶風,其加強很迅速。雖然一系列較弱的對流環可以支持穩定的加強,但發展比較普遍是階段性的。當不對稱的對流在靠近熱帶風暴或弱颶風的中心附近爆發時,可使增強停止,并使氣旋路徑變得不規律。在強的颶風中,外對流環可以圍繞著先前的眼壁形成,向內收縮,并抑制先前的眼壁,使其停止發展或引起減弱。