雖然目前有關因大氣中CO_2和痕量氣體的累積而引起所謂“溫室效應”的論據尚不充足,但人們對這一問題正日益關注。大多數科學家似乎同意現在每年燃燒礦物燃料釋放的碳量約為50—52億噸,熱帶土地使用的變化是至少4—16億噸碳的凈來源(森林砍伐占3—13億噸,土地有機質的減少占1—3億噸)?？赡苡?億噸碳是從石灰窯內釋放的,0—1億噸是因非熱帶生態系統中土地使用的變化釋放的。這表明每年碳的排放總量可能達55—70億噸。結果,大氣中的CO_2濃度已從前工業期(約1750年)的280 ppmv(百萬分體積比)按指數增加到1958年的約315 ppmv和1985年的約346 ppmv。一個有關碳釋放量上限的構想提出,到下個世紀中葉CO_2濃度可能達到前工業期水平的2倍,而一個有關