中層大氣(Middle Atmosphere)是近十多年來廣泛使用的一個新名詞。它是指從對流層頂到湍流層頂約100km之間的大氣層。它由平流層、中間層(Mesosphere)與熱層下層所組成,占據著大氣總量約20％左右。中層大氣與對流層大氣不同,它沒有水蒸汽的凝結,不與海洋及地表直接進行交換,不直接受到地形的作用,因此,就會產生中層大氣固有的大氣環流。但是,由于中層大氣位于對流層之上,這樣在對流層產生的波動有些會傳播到中間層,如在對流層由于大尺度地形和海陸緯向分布的不均勻性所產生的行星波可以傳播到平流層與中間層;并且,由于波在傳播中,它的能量密度是守恒的,