以1982—1985年實施的中層大氣研究計劃(MAP)為契機,一改過去的情況,人們越來越認識到中層大氣的存在對于了解上下大氣圈是不可缺少的。大型雷達(指中層、平流層、對流層探測雷達)在前些時候已成為中層大氣運動觀測的主要手段。近幾年,用大型雷達進行的高層大氣觀測,在科研和實際應用兩方面得到了很大發展。不過,它的能力和界限還未必被人充分了解。