提要自1960年美國第一顆氣象衛星上天以來,迄今大約100個氣象衛星以及衛星氣象的遙感理論和實踐都已清楚表明:今后發展衛星氣象遙感的目的,主要在于利用空間科技、電腦通信,以及大氣光學和現代數學相結合的綜合手段,回答人類迫切希望解決的重大問題.這些問題包括:全球異常天氣過程、全球氣候演變、全球輻射能量和水循環、全球海洋狀態及其與大氣圈、陸地圈和生物圈的相互作用效應,以及全球溫室效應和大氣微量氣體變化等全球性變化.根據衛星氣象發展的實際水平,本文討論的重點是衛星氣象被動遙感及其應用.