1983年美國宇航局(NASA)咨詢委員會成立了地球系統科學委員會(ESSC)。這個委員會強調了把地球作為一個系統(各個部分相互作用的整體)和制定研究全球變化整體規劃的重要性。這兩個目的都是與地球未來的可居住性密切相關。 1984年該委員會收到了若干工作組報告,評述了地球科學各學科的研究現狀和發展,于1985年6月召開了專題討論會,就今后10—15年地球系統科學的研究策略取得了一致性意見:1.確定了統一的全球研究策略。2.制定了從空間研究地球的整體規劃。3.確認了新空間技術的重要性。4.強調了美國宇航局、海洋大氣局(NOAA)和國家科學基金會(NSF)的作用。5.認識到管理和領導問題的重要性。