為了有效地利用地球資源和更好地進行環境保護,日本著手建立人造衛星地球資源觀測系統;海洋觀測衛星1號(MOS-1∶Marine Observation Satellite-1)是此觀測系統的一個組成部分,也是日本靠自己的技術研制的第一顆地球觀測衛星。預計1987年1～2月在日本宇宙開發事業團種子島宇宙中心用N-II型火箭(2級火箭)發射MOS-1。