衛星云圖的出現,擴大了我們的視野,使預報人員更直觀地監視各類天氣系統,對資料稀少的高原和海洋地區尤為重要,它向氣象工作者提供了廣泛的資料來源。隨著空間探測技術的不斷進展,分辨率不斷提高,探測的時間尺度越來越小,對于分析和預報各類天氣系統特別是中小尺度天氣系統的作用越來越大。用衛星云圖資料,確定熱帶氣旋的位置和強度以及預報其路徑和強度變化是它的重要作用之一。氣象學家們利用衛星云圖監測熱帶氣旋已經有二十多年的歷史了。1963年蒂姆查克(Timchalk)就提出一種用極軌衛星云圖照片決定熱帶風暴風速強度的方法,由于當時衛星資料有限,每天僅一張可見光云圖,所以方法比較粗糙。只是根據風暴的云型大小以及云帶和風暴眼的外形來估計強度。以后由于