在世界氣候計劃中,將氣候的時間尺度定為幾個星期到數十年,因此長期預報應該是氣候研究中的一個環節。但是,幾個星期的預報與數十年的預報所考慮的支配因子是不同的。氣候研究的目標之一是要確定預測可能性的界限以及搞清楚人類活動對氣候的影響。目前的研究重點是要搞清楚在氣候形成中十分重要的云輻射的特征和海洋在氣候中的作用,從物理上去理解氣候的形成過程。例如在東亞處于梅雨期時,東南亞開始出現季風并降大雨,而在其西面的阿拉伯和非洲一帶卻是大范圍的沙漠氣候。這種氣候分布是怎樣形成的