引起氣候變化的可能機制包括:由于太陽變化引起地球軌道變化的攝動效應、火山活動、地殼構造的運動、太陽輸出的變化、冰川活動以及海洋反饋。而在一個幾百萬年這樣的時間尺度里,對于氣候變化有重要影響的因子則是地球自轉周期的增長,但這一因子目前尚未受到普遍的重視。這種增長是很小的(～2.5毫秒/百年),并且正在延續著?，F在已經知道地球自轉速率對于大氣和海洋環流有決定性的作用,因此必然會影響到氣候變化。所以研究地球自轉速率變化對于古氣候演變的影響并檢驗這種推斷是否符合已知事實,是很有意義的。