大氣化學是研究大氣微量成份的一門學科。一立方米大氣約重1.2公斤,一般說來,其中所含的懸浮微粒不會超過100微克,約占總質量的80 ppb(十億分之一)。這些被稱之為痕量物質的元素,10年前的技術對它還是無法測定的,但是現在,隨著新方法的出現,測定它已經成了現實,從而不斷地揭示出大氣化學方面的新問題以及解決這些問題的新方法。痕量物質的自然源包括火山、植被、土壤沼澤、海洋等,另外,對低層大氣來說,平流層也應算做是一個臭氧的自然源(圖1)。人工源來自燃燒、工業過程和消費產品(圖2)。這些進入大氣的一次污染物不僅相互間發生化