氣象衛星主要是根據天氣分析預報的需要而發展的人造衛星,要求它對全球各地的天氣現象(如云、雨等)和氣象要素(如溫度、氣壓、濕度、風等)能夠進行連續觀測,并且有相當的精確度。為了滿足氣象上要求,現在氣象衛星軌道大致分為兩類:一類是對傾角而言的準極地軌道,另一類是對衛星運行周期而言的地球同步軌道。